Irak des années 50. Trois Palestiniens, réunis par leur détresse de réfugiés et l’espoir d’un futur meilleur, essaient de franchir la frontière vers le Koweït cachés dans un camion-citerne : recherche d’un passeur, voyage dans le désert, mystérieux chauffeur palestinien exilé en Irak, choisi non par solidarité patriotique mais pour le faible prix qu’il propose.

« Pourquoi n’ont-ils pas frappé ? » La nouvelle de Ghassan Kanafani se termine « par ce qui est en fait son cri de colère : trois hommes viennent de mourir pour rien. Ils ont voulu sortir du camp dans lequel le monde les a enfermés en toute légalité et ils sont morts parce que le monde justement ne veut pas être dérangé ». (Michel Seurat)

Dans le film, on les entend frapper dans la citerne surchauffée… La Direction générale du cinéma syrien ne pouvait accepter « que le peuple palestinien meure sans même penser à appeler à son secours ses frères arabes ». (idem)